De ideale multimedia setup - Mediaspeler

Nu je al zo'n maand met je Squeezebox of Sonos Zoneplayer naar je muziekcollectie luistert is het natuurlijk hoog tijd om ook eens een filmpje te kijken. Een mooie oplossing om dit op je grote flatscreen te doen is een multimedia speler. Een multimedia speler is een apparaat, waarmee je video, muziek en foto's op je televisie kunt bekijken en dat makkelijk vanaf de bank te bedienen is met een afstandbediening. De media bestanden komen van een locale of USB harde schijf, of vanaf het netwerk. Mediaspelers met een netwerkaansluiting kunnen meestal ook bestanden weergeven van online aanbieders zoals Youtube of Flickr.

Er is een heel ruim aanbod aan spelers op de markt (Tweakers' Pricewatch heeft er 384 van 60 verschillende merken) en het is ondoenlijk om een compleet overzicht te geven. De spelers in deze aflevering van de serie zijn daarom slechts een voorbeeld van de mogelijkheden.

Het hart van een mediaspeler wordt gevormd door de chipset, die voor een groot deel de prestaties (wel of geen HD) van de speler bepaald en de ondersteunde audio en video formaten. De twee meest gebruikte fabrikanten van chipsets voor mediaspelers zijn Sigma Designs en Realtek. Van deze twee levert Sigma chips voor de meer high end systemen, terwijl Realtek het best in de mainstream vertegenwoordigd is. Realtek levert een zeer complete software ontwikkelomgeving, waarmee fabrikanten van mediaspeler snel een werkend product kunnen neerzetten. Een nadeel hiervan is dat de meeste spelers met een Realtek chip sterk op elkaar lijken.

Bij de selectie het ik rekening gehouden met een aantal zaken, die ik voor een mediaspeler belangrijk vind:

• Ondersteuning van een grote hoeveelheid audio en video formaten (ik heb een hekel aan converteren)
• Een soepel draaiende en goed uitziende gebruikersinterface
• Voldoende aansluitingen (een ethernetaansluiting (liefst 1Gb/s) en HDMI uitgang is must have. Digitale audio uit is ook erg prettig, net als één of meer USB aansluitingen. De mogelijkheid voor een interne harde schijf en WiFi toegang vallen onder het kopje nice to have: de media komt toch op een NAS en zelfs de snelste WiFi verbinding (802.11n) is niet altijd stabiel genoeg voor HD video streaming, mijn voorkeur ligt daarom bij netwerk door een draadje.
• Goede ondersteuning van het afspelen van media in je locale netwerk (met bijvoorbeeld NFS, CIFS of DLNA).

Optie 1: Popcorn Popbox V8		€ 139,00
Omschrijving	De nieuwste telg in de serie spelers van de fabrikant van de populaire Popcorn Hour spelers. Deze speler biedt veel functies voor een scherpe prijs, speelt bijna alle formaten, heeft een snelle interface, maar helaas geen Gigabit ethernet. Bijzonder is de mogelijkheid om ondertitels te downloaden van opensubtitles.org
Chipset	Sigma SMP8671
Locale opslag	nee
Aansluitingen	HDMI, composiet, component video, optische audio uitgang, 100MB ethernet en 2x USB 2.0
Ondersteunde formaten	Video containers: MPEG1/2/4 Elementary (M1V, M2V, M4V) MPEG1/2 PS (M2P, MPG, DAT, VOB) MPEG2 Transport Stream (TS, TP, TRP, M2T, M2TS, MTS) AVI, ASF, WMV Matroska (MKV) MOV (H.264), MP4, RMP4, Real Video (RM) ISO BD&DVD Video formaten: XVID SD/HD MPEG-1 MPEG-2 MP@HL MPEG-4.2ASP@L5,720p,1-point gmc MPEG-4.10 (H.264) :BP@L3, MP@L4.0, HP@L4.0, HP@L4.1 WMV9 : MP@HL SMPTE 421M (VC-1) : MP@HL, AP@L3 FLV H.264 Audio Containers: AAC, M4A MPEG audio (MP1, MP2, MP3, MPA) WAV WMA FLAC OGG, APE, TTA Audio formaten: Dolby Digital DTS WMA, WMA Pro MPEG-1 Layer 1, 2, 3 MPEG-4 AAC-LC MPEG-4 HE-AAC MPEG-4 BSAC LPCM FLAC Vorbis Foto formaten: JPEG, BMP, PNG, GIF, TIFF Ondertiteling: SRT, MicroDVD SUB, SSA, SUB/IDX
Mediaspeler	Popcorn Popbox V8	€ 139,00
Optie 2: ASUS O!Play Gallery		€ 149,98
Omschrijving	Asus levert met dit op een Sigma chip gebaseerd apparaat een complete speler met veel aansluitmogelijkheden, die inclusief Wifi wordt geleverd. Voor het vullen van de (optionele) interne harde schijf is een USB 3.0 aansluiting beschikbaar, wat voor de kopiëersnelheid erg prettig is.
Chipset	Sigma SMP8655
Locale opslag	1x 3,5" SATA harde schijf
Aansluitingen	HDMI, coax & optische audio uitgang, 100MB ethernet, 802.11n WiFi, 1x eSATA, 2x USB 2.0 en 1x USB 3.0
Ondersteunde formaten	Video : MPEG1, MPEG2, MPEG4, RM, RMVB, VC-1, H.264 Video File Extension : TRP, MP4, MOV, Xvid, AVI, ASF, WMV, MKV, FLV, TS, MTS, M2TS, DAT, MPG, VOB, ISO Audio : MP3, WAV, AAC, OGG, FLAC, AIFF, Dolby Digital AC3, Dolby Digital Plus, DTS digital Surround, Dolby True HD (Passthrough), Dolby True HD (Decoding), Tag ID3 Image : JPEG, BMP, PNG, GIF, TIFF Subtitle : SRT, SUB, SMI, SSA, TXT
Mediaspeler	ASUS O!Play Gallery	€ 149,98
Optie 3: AC Ryan Playon!HD (Mini) 2		€ 88,90 - € 138,90
Omschrijving	AC Ryan is ook geen onbekende in de mediaspeler markt. Met deze spelers uit de Playon! serie bieden ze veel functionaliteit voor een acceptabele prijs. Wanneer je van plan bent om je media vooral vanaf het netwerk te streamen dan is de Mini met Gigabit ethernet en een zeer gunstige prijs één van de aantrekkelijkste opties.
Chipset	Realtek RTD1185DD
Locale opslag	1x 2,5" of 3,5" SATA harde schijf (niet in de Mini)
Aansluitingen	HDMI, Composiet en Component, coax* & optische audio uitgang, GBit ethernet, 2x USB 2.0, 1x USB 3.0* en een SD kaartlezer* ( * niet in de Mini)
Ondersteunde formaten	Video: MPEG-1/2, MPEG-4 SP/ASP/AVC, H.264, x264, XviD, DivX, WMV9 (VC-1), RealVideo 8/9/10 Video File Formaten: AVI, MKV, TS, TP, TRP, M2TS, MPG, MP4, MOV, M4V, VOB, ISO, DVD-ISO, IFO, DAT, WMV, ASF, RM, RMVB, BD-ISO, FLV Audio: MP3, MP2, WMA, AAC, FLAC, WAV, OGG Vorbis, PCM, LPCM, MS-ADPCM, LC-AAC, HE-AAC, COOK, RA-Lossless, Dolby Digital AC3 5.1, Dolby Digital Plus 7.1 (passthrough), Dolby TrueHD 7.1, DTS Digital Surround 5.1, AAC 7.1, FLAC Image: JPEG, HD JPEG, BMP, GIF, TIF, PNG Subtitle : SRT, SMI, SSA, IDX/SUB, SUB
Mediaspeler	AC Ryan Playon!HD 2	€ 138,90
Mediaspeler	AC Ryan Playon!HD Mini 2>	€ 88,90
Optie 4: Apple TV		€ 111,49
Omschrijving	De Apple TV is een ideale aanvulling van je media landschap, wanneer je je mediabilibliotheek in iTunes hebt opgebouwd en nog meer Apple apparaten hebt (iPhone, iP(a|o)d). Het apparaat is gunstig geprijst, maar kent ook een aantal beperkingen: géén full HD, géén GBit ethernet en alleen Apple approved media formaten
Chipset	Apple A4
Locale opslag	nee
Aansluitingen	HDMI, optische audio uitgang, 100MB ethernet
Ondersteunde formaten	Video: H.264 video up to 720p, in .m4v, .mp4, and .mov file formats MPEG-4 video, up to 2.5 Mbps, 640 by 480 pixels, in .m4v, .mp4, and .mov file formaten Motion JPEG (M-JPEG) in .avi file formaat Audio: HE-AAC (V1), AAC (16 to 320 Kbps), protected AAC (from iTunes Store), MP3 (16 to 320 Kbps), MP3 VBR, Audible (formats 2, 3, and 4), Apple Lossless, AIFF, and WAV; Dolby Digital 5.1 surround sound pass-through
Mediaspeler	Apple TV	€ 111,49

De prijzen zijn gebaseerd op de goedkoopste aanbieder (incl. verzendkosten) in tweakers.net Pricewatch op 1 oktober 2011